® De Morgen

Op 29 en 30 april trekt de UGent naar de stembus om een nieuwe rector en vicerector te verkiezen. Huidig rector Rik Van de Walle stelt zich opnieuw kandidaat, samen met Ilse Derluyn, voor een derde (!) termijn. Bij de vorige verkiezingen haalde Van de Walle vlot de overwinning, maar of dat deze keer opnieuw zo zal zijn, is lang niet zeker. Anders dan bij de vorige verkiezing zijn er nu immers wél tegenkandidaten: Petra De Sutter en Herwig Reynaert.

​

De 59-jarige Herwig Reynaert is voor velen aan de faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen een bekend gezicht. Sinds 2009 is hij er decaan en hij doceert momenteel onder andere het vak ‘Lokale en Belgische politiek’. Daarnaast is hij promotor van de leerstoel ‘De toekomst van de Sport’. Reynaert is ook actief als auteur van wetenschappelijke artikelen en boeken, waaronder ‘Wegwijs in uw Lokaal Bestuur’. Hij noemt het werk "een gids doorheen het lokale landschap", bedoeld als praktische tool voor nieuwe medewerkers, mandatarissen én kandidaat-bestuurders die zich willen voorbereiden op de verkiezingen. Het boek verscheen een jaar geleden, vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen.

​

Naast zijn academische werk is Reynaert ook sportief aangelegd. Hij was actief in volleybal, atletiek en voetbal. Vandaag is hij nog steeds hardloper bij de Roadrunners van Torhout, waar hij bovendien voorzitter is. Daarnaast zetelt hij in de Torhoutse sportraad én in de Raad van Sportambassadeurs van dezelfde West-Vlaamse gemeente.

Een andere grote passie van Reynaert is de Eerste Wereldoorlog. Hij combineerde die met zijn liefde voor sport in publicaties zoals ‘Olympiërs in Flanders Fields’ en ‘Olympische (over)winnaars: De Spelen van Antwerpen in 1920’. Die boeken vormden de basis voor tentoonstellingen dat hem bracht in onder meer de Stadsschouwburg van Brugge en de Bijloke in Gent.

​

Of Petra De Sutter en Herwig Reynaert erin slagen om professoren, assistenten, het ATP en de studenten te overtuigen, blijft voorlopig koffiedik kijken. De uitdaging is alvast niet min, gezien de talrijke issues waar de universiteit vandaag mee worstelt: meldingen van grensoverschrijdend gedrag, de samenwerking met Israël, en het groeiende wantrouwen tegenover academici. Reynaert zegt hierover dat hij beschouwd wil worden als diegene die iedereen een kans geeft om zijn of haar zeg te doen, zodat situaties niet uit de hand lopen, wat vandaag de dag wel eens kan gebeuren. 

​

Het volledige programma van de kandidaten vind je terug op de website ‘Petra en Herwig’. 

Geschreven door Quinten Goeman